HPV (humant papillomvirus)

HPV, eller humant papillomvirus, är en av de vanligaste sexuellt överförbara infektionerna i världen. Det finns över 200 typer av HPV, varav cirka 40 kan infektera könsorganen, halsen och munnen. Vissa typer av HPV kan leda till utveckling av könsvårtor, medan andra är kopplade till olika typer av cancer, inklusive livmoderhalscancer. Här är allt du behöver veta om HPV: hur det sprids, symptom, risker, behandling och förebyggande.

Vad är HPV?

Humant papillomvirus (HPV) är en grupp virus som infekterar hud och slemhinnor. De flesta HPV-infektioner är ofarliga och läker av sig själva, men vissa typer av viruset kan orsaka vårtor, medan andra kan leda till allvarliga sjukdomar som cancer. HPV är så vanligt att de flesta sexuellt aktiva människor kommer att bli smittade vid något tillfälle i livet, även om de flesta aldrig vet om det.

Hur sprids HPV?

HPV sprids huvudsakligen genom sexuell kontakt, inklusive vaginalt, analt och oralt sex. Viruset överförs genom hud-mot-hud-kontakt, vilket innebär att kondomer inte ger ett fullständigt skydd mot HPV, även om de minskar risken. Det är också möjligt att smittas med HPV genom nära kontakt med infekterade områden utan att ha samlag.

HPV kan också spridas från mor till barn under förlossningen, även om detta är mycket ovanligt.

Symptom på HPV

De flesta människor som smittas med HPV upplever inga symptom och är omedvetna om att de har viruset. Symptom beror på vilken typ av HPV som är involverad:

1. Könsvårtor
   Vissa typer av HPV kan orsaka könsvårtor, som är små, köttfärgade utväxter på eller runt könsorganen och anus. Dessa vårtor kan vara upphöjda eller platta, ensamma eller i kluster, och kan variera i storlek.
2. Andra vårtor
   HPV kan också orsaka vanliga vårtor på händer, fötter och andra delar av kroppen, beroende på vilken typ av virus som är involverad.
3. Symptom på HPV-relaterad cancer
   HPV-typer som är kopplade till cancer orsakar inte vårtor utan kan leda till cellförändringar som inte alltid ger några omedelbara symptom. Livmoderhalscancer, till exempel, ger ofta inga symptom förrän den är i ett avancerat stadium, vilket gör regelbundna cellprov (PAP-smear) mycket viktiga.

HPV och cancer

Vissa hög-risktyper av HPV är starkt kopplade till utvecklingen av olika cancerformer:

• Livmoderhalscancer: Nästan alla fall av livmoderhalscancer är relaterade till HPV-infektion. De vanligaste typerna som orsakar denna cancer är HPV-16 och HPV-18.
• Anal cancer: HPV kan också orsaka anal cancer, särskilt hos personer som har haft anal sex.
• Mun- och svalgcancer: HPV är också kopplat till cancer i munhålan och svalget, inklusive tungbas och tonsiller.
• Peniscancer: HPV kan orsaka peniscancer, även om detta är mindre vanligt.
• Vulva- och vaginalcancer: HPV kan också leda till cancer i vulva och vagina.

Diagnos och behandling av HPV

Det finns ingen rutinmässig testning för HPV hos män, och för kvinnor finns det tester som används i samband med livmoderhalscancer screening. Ett PAP-smear test (cellprov) kan identifiera onormala cellförändringar på livmoderhalsen som kan orsakas av HPV. I vissa fall kan ett HPV-test utföras tillsammans med PAP-smear för att identifiera närvaro av högrisk-HPV.

Behandling för HPV beror på symptomen:

• Könsvårtor: Dessa kan behandlas med receptbelagda krämer, frysning (kryoterapi), kirurgisk borttagning eller andra metoder. Behandling tar bort vårtorna men botar inte själva viruset, vilket innebär att vårtor kan återkomma.
• Onormala cellförändringar: Om HPV orsakar onormala cellförändringar, särskilt på livmoderhalsen, kan dessa övervakas eller behandlas för att förhindra att de utvecklas till cancer. Behandling kan inkludera borttagning av de onormala cellerna med kirurgiska ingrepp.

Det är viktigt att notera att även om infektionen kan leda till vårtor eller cancer, klarar de flesta människors immunsystem av att rensa bort viruset inom ett par år utan att det orsakar några långvariga problem.

Förebyggande av HPV

Det bästa sättet att förebygga HPV-relaterade sjukdomar är att vaccinera sig mot viruset:

• HPV-vaccin: Vaccin mot HPV, som Gardasil 9, skyddar mot de vanligaste högrisktyperna av HPV samt de typer som orsakar de flesta könsvårtor. Vaccinet rekommenderas för både flickor och pojkar i åldern 9-12 år, men kan också ges upp till 26 års ålder, och ibland senare.
• Kondomer: Användning av kondomer kan minska risken för att få HPV, även om det inte ger ett fullständigt skydd eftersom viruset kan finnas på hud som inte täcks av kondomen.
• Regelbundna kontroller: För kvinnor är regelbundna cellprov viktigt för att upptäcka eventuella HPV-relaterade cellförändringar tidigt, innan de utvecklas till cancer.

HPV är en mycket vanlig virusinfektion som kan leda till både könsvårtor och allvarliga cancerformer, särskilt livmoderhalscancer. De flesta HPV-infektioner ger inga symptom och läker av sig själva, men vissa typer kan orsaka långvariga hälsoproblem. Vaccination, säkrare sex och regelbundna kontroller är nycklarna till att förebygga och hantera HPV. Om du är sexuellt aktiv eller har frågor om HPV-vaccination, prata med din vårdgivare för att få råd om hur du bäst skyddar dig själv.